LA TRAGÉDIE IMPÉRIALE
(Raspoutine)

De Marcel L'Herbier France 1937, 116 mn, N&B.

Scénario : Alfred Neumann

Dialogues : Stève Passeur

Musique : Darius Milhaud

Décors : Gastyne et Lourié

INTERPRETES Harry Baur (Raspoutine), Marcelle Chantal (Alexandra), Jean Worms (Nicolas II), Pierre Richard-Willm (Igor), Jany Holt (paysanne), Gabrielle Robinne, Carine Nelson, Mady Berry, Mila Parély, Suzanne Devoyod, Ginette Gaubert, Denis d'Inès… .

RESUME L'histoire romancée de la chute de la maison Romanov. A la cour de Nicolas II de Russie, apparaît le paysan illettré Raspoutine, superbement joué par Harry Baur. L'influence grandissante de cet imposteur - qui se fait passer pour guérisseur - auprès du couple impérial, prêt à tout croire pour sauver leur fils hémophile, finit par changer le cours de l'histoire.

LE FILM Quand L'Herbier tourne La Tragédie Impériale, le meurtrier de Raspoutine vit encore à Paris. L'histoire de ce moujik à la personnalité magnétique avait été racontée déjà deux fois à l'écran. Mais ce qui convainc L'Herbier de la reprendre est le portrait dressé par Alfred Neumann de ce personnage énigmatique : il le dépeint comme un tricheur certes, mais surtout un grand connaisseur de l'âme humaine.

HARRY BAUR (1880-1943) Il est l'un des plus grands acteurs du cinéma français d'avant quarante. Il connaît la consécration à partir du début du sonore grâce à sa formation théâtrale. Il avait étudié au conservatoire où il eut le premier prix de comédie et de tragédie, preuve de sa maîtrise des deux registres. Servi par un physique puissant, Baur est à l'écran Jean Valjean, Maigret, Beethoven et le juge Porphyre de Crime et Châtiment. Considéré comme Juif par la Gestapo, Harry Baur meurt sous la torture en 1943.

EXTRAITS DE PRESSE "Quant à Harry Baur, jamais il n'a affirmé davantage cette maîtrise, acquise selon la tradition des meilleurs artistes du boulevard.. […] Certaines scènes sont même, grâce à lui, parmi les grands moments que nous devons au cinéma". André Rivollet, in Le Jour 7 avril 1938. "Il faut voir Harry Baur dans cette création, il est impossible de concevoir alors un autre Raspoutine et d'oublier l'hallucinante impression qui se dégage de lui." L'Auto 7 avril 1938. "Parmi les monstres sacrés qui ont incarné Raspoutine, Harry Baur reste certainement le plus extraordinaire." Jacques Siclier, in Le Monde 10 novembre 1967.