La punaise
Par Jean Painlevé
" Oh ! Punaise ! " s'écrie-t-on, à l'approche de certaines personnes dont l'abord peut nous contrarier par sa laideur, son odeur, ses disproportions, sa couardise, ses pieds plats, son manque de manières, son affabilité papelarde, sa gargantuesque possibilité d'absorption. On ne saura trop médire des punaises. Le pou, la puce, le ténia, la douve, la filaire, la gale sont autant de parasites qui restent sur les lieux, prennent la responsabilité de leurs actes et crèvent de ce dont ils vivent. Au contraire, la punaise attaque, se remplit et fout le camp. Et avec ça il lui faut des conditions d'existence pleines de chichis.
Tout le monde sait quelle désagréable affection s'intitule punaisie. Or ce n'est point par le nez que l'odeur infecte est émise chez la punaise, que l’on a généralement momifié avant de s'en servir comme clou, mais par des glandes dont elle n'a pas à être plus fière pour cela. Le corps ovale de 5 mm en longueur, étroit à l'avant, se termine par une tête carrée, signe d'entêtement et de caractère obtus et l’on y remarque un capuchon servant d'étui à quatre stylets, comme cela il y en a de rechange.
Tous les deux mois, c'est bien réglé, cette fleur de plumard pond 50 œufs qui éclosent en quelques jours. Elle dort en hiver, qu'on dit ! Du moment qu'on chauffe, c'est pas l'hiver, jamais d'hiver pour les ravageuses du traversin. Le jour, coucou ! Cachées derrière une porte, dans une plinthe du parquet, à l'abri d'un tableau, d'un rideau, à l’ombre du matelas - c'est un endroit si commode.
Et increvables... vous partez 8 jours, elles jeûnent 8 jours - 6 mois ... elles jeûnent 6 mois. Fidèles, elles attendent votre retour. Fidèles, mais pas exclusives ; elles piquent n'importe qui, mettent 5 minutes pour bien se gonfler, en bataillon serré quand il y a du monde et le long d'un support vertical de préférence surtout pour les punaises sauvages. (Nos punaises domestiques doivent être habituées à faire des rétablissements sur les avant-bras ou à se dresser le long de notre corps pour que le stylet pénètre de la manière la plus utile). Démonstration réalisée par les acrobates montrant qu'on peut très bien manger la tête en bas. Puis elles s'enfuient dans la nuit complice - pas bêtes. De ces papouilles il vous en reste une petite blanche entourée d'une zone rouge. Bien banale mais démangeant quelquefois.
Pour l'acculer au suicide, on l'a accusée de transmettre la tuberculose, la fièvre récurrente, le bouton d'Orient et les meilleurs vœux de nouvel an. On les chasse à la boule de naphtaline ou on leur fait absorber de la poudre de pyrèthre à laquelle on met le feu pour provoquer l'explosion.
Jean Painlevé
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